デンバー・ナゲッツのガード、ブルース・ブラウンが化石トレースで大ヒット

注: この記事はマイルハイスポーツマガジン 6 月号に掲載されています。ダグ・オッテウィルによるストーリー、アレクシス・ペリーによるインタビュー。

特に超高速のデジタルメディアの時代において、印刷物の問題は次のとおりです…

… それ

… その

…すっごい

… くそ

…遅いwwwwww。

おそらく、あなたがこれを読む頃には、デンバー・ナゲッツのガード、ブルース・ブラウンは次の 2 つのうちのいずれかになっているでしょう。

NBAチャンピオン。

あるいはゴルフとか。

最近のほとんどのスポーツファンと同じように、あなたがベッターであれば、さらに賢明な賭けはパーレーかもしれません。ブルース・ブラウンのように、両方である可能性もあります。

ウェスタン・カンファレンス準決勝第6戦の前の朝、サンズとの対戦の数時間前、デンバー・ナゲッツはラスベガスでNBAチャンピオンシップを獲得する最高のオッズを持っていた。 5月22日のウェスタン・カンファレンス・ファイナルでナゲッツがレイカーズを圧勝した後、そのオッズはさらに上昇した。ナゲッツの歴史の中でも、プレーオフ終盤でこれほど優勝候補に挙がったことはなかった。オッズが今彼らに有利になっている大きな理由は何ですか？ブルース・ブラウン、9か月前までナゲッツファンのほとんどが名前を知らなかった。

そしてなぜそうするのでしょうか？

ブラウンはNBAキャリアの最初の4年間をイースタン・カンファレンスで過ごし、最初は地下室に住むピストンズでプレーし、その後ブルックリンにいる間はケビン・デュラント、カイリー・アービング、ジェームズ・ハーデンの陰でプレーした。彼は散発的に先発出場し、シーズン中1試合平均9得点を超えることはなかった。振り返ってみると、ピストンズもネッツも、ブラウンに何が備わっているのか、彼をどのように使うのかを知らなかったかのようだ。ナゲッツとのキャリア7試合中、彼が得点したのはそのうちの4試合だけなので、見ていても気づかなかった可能性は十分にあります。 2020年2月2日のナゲッツ対ピストンズの試合をたまたま見た人は、13位のピストンズがデンバーに予想外の勝利を収めるのに貢献したブラウンの19得点のパフォーマンスを思い出すかもしれない。しかしまたしても、その時点までのブラウンのキャリアの中でおそらく最高の試合だった試合の1か月後に世界が閉鎖され、そのシーズン中に起こったほとんどすべてが失われてしまいました。

ある時、デンバーの誰かが彼に気づきました。ゼネラルマネージャーのカルビン・ブース、ヘッドコーチのマイケル・マローン、スカウト、選手、誰か。

そしてありがたいことに彼らはそうしてくれました。ブラウンは昨夏、デンバーから年額約650万ドルの2年契約を結んだが、この投資はそれ以来、莫大な利益をもたらしている。レギュラーシーズン中、ブラウンは平均28.5分のプレーで11.5得点、4.1リバウンド、3.4アシストを記録した。これらは必ずしも目を見張るような数字ではないが、彼の名前が2度のMVPに輝いたニコラ・ヨキッチ、新進気鋭のスーパースター、ジャマール・マレー、高飛車のアーロン・ゴードン、潜在的に飛躍的な才能を持つマイケル・ポーター・ジュニアと同じ名簿に名を連ねていたという事実を考えると、 .、ブラウンはなんとか注目を集め、さらには目立つようになりました。おそらく何よりも、シーズンを通して、ブラウンは粘り強く多才なディフェンダーであり、デンバーではダンテイ・ジョーンズ以来見たことのないようなペリメーターストッパーであることが証明された。

つまり、ブラウンはすぐにマローン監督が信頼できる選手になり、プレーオフが始まると、彼の粘り強いディフェンスガードに対する監督の信頼が最大限に発揮された。

しかし、ブラウンは単なるディフェンス以上のプレーをした（あるいは現在もプレーしている）。 1回戦のティンバーウルブズ戦では、第1戦と第5戦で14得点を挙げ、いずれも勝利した。彼が二桁得点に届かなかったのは第2戦だけで、それでもナゲッツが勝った。さらに重要なのは、オールスターガードのアンソニー・エドワーズをチェックするといううらやましい任務を彼に与えられることが多かったということだ。

第2戦のサンズ戦で、ブラウンはデビン・ブッカーのガードという同様の任務を与えられた。時には、元チームメイトのデュラントと肩を並べることもあった――体重6インチ、40ポンドを犠牲にしたこともあったが、バスケットへの道は決して簡単ではなかった。シリーズは2試合ずつ引き分けとなっており、ブラウンは第5戦でサンズに25得点を叩き込んだ。第6戦では、ブラウンとケンテイビアス・コールドウェル＝ポープからの絶え間ない嫌がらせを受け、ブッカーはついに12得点しか取れず、泣き叫んだ。

ウェスタン・カンファレンス・ファイナルの第1戦は、レイカーズ戦でもブラウンが重要な役割を果たしたため、今後の展開の予兆となった。その試合で彼は二桁得点を記録したナゲッツ6選手のうちの1人となり、16得点を記録し、そのうちの2得点はボール（アリーナ、つまり）を砕くようなダンクで決めた。レイカーズのガード、ディアンジェロ・ラッセルは、ブラウンを止めようとする仕事を頻繁に描いたが、ほとんど成功しなかった。試合後、ブラウンはラッセルについて「彼は最高のディフェンダーではないが、間違いなくトライする選手だ」と語った。もちろん、ナゲッツはレイカーズを圧倒し続けた。一方、ラッセルは1試合あたりわずか8.3得点に抑えられ、ディフェンスでは誰にも止められなかった。ブラウンは明らかに彼の頭の中に入り込んでいた。

報道時点では、ブラウンとナゲッツはNBAファイナルへの初出場を心待ちにしていた。

ブラウンの素晴らしい獲得に対する唯一の注意点は、彼にはプレーオフ後に行使しなければならないプレーヤーオプションがあるということだ。それについては後ほど説明しますが、今は、ブルース・ブラウンがフランチャイズ史上最高のシーズンとなった疑いの余地のないシーズンのナゲットだったという事実を楽しんでください。

ナゲッツのNBAプレーオフが始まる5日前、ボールアリーナに戻って義務付けられているチーム行事の約3時間前にブラウンがプレーしているという事実もお楽しみください…

…ゴルフ。

私達と一緒に。

ゴールデンのフォッシル・トレース・ゴルフ・クラブにて。

そして、かなり上手にプレイしている、と付け加えてもいいかもしれません。

(ランディ・パリエッティ)

しかし、誰かがフォッシル・トレースの輝かしい第一打席に立つ前に、前述の――やや奇妙な――シナリオを適切な文脈に当てはめる必要がある。多くの現役または元アスリートやコーチが、ストーリーの目的でマイルハイスポーツの誰かとゴルフをすることに親切に同意してくれました。

さらに多くの人が辞退しました。

おそらくそれは私たちです。しかし、おそらくそれは、ある程度一貫して表面化する答えである：「今は良い時期ではない。今ゴルフをするのは見栄えが良くない。」

名前やチームの名前は決して言いませんが、ゴルフへの招待状を受け取ったときのコンセンサスは、プロアスリートがシーズンの真っただ中、あるいはもっと真剣なプレーオフの最中に、ゴルフコースでふざけるのは不適切だということです。それはまさにファンが見たいもの、または団体が公然と展示したいものです。さらに、チームや選手がプレーオフから敗退したばかりか、ポストシーズンへの招待すら得られなかった場合、ゴルフに行くのはさらに悪い印象を与えます。ファン、そしておそらくプロスポーツチームさえも、お気に入りのアスリートが勝った後はジムに行き、負けた後は嘆く（そしてジムに行く）という考えを好みます。有給のアスリートは、試合と良いパフォーマンスをすること、そして映画の勉強だけに集中しなければなりません。彼らが勝っているとしたら、それは彼らが非常に忙しくしているため、ゴルフなどの無意味な趣味に費やす時間がないからです。もし彼らが負けているなら、バックスイング、ショートゲーム、ラグパッティングではなく、自分たちのパフォーマンスの間違いを正すことを諦めるべきである。アスリートが楽しむことが許されるのは、タイトルを獲得した後だけです。確かに、その時まで彼らは通常の楽しい人間の活動を行うことはできません。

念のために言っておきますが、私たちはこの考え方には同意しません。

そして、私たちの招待を断らなかったブルース・ブラウンも同様です。そして、もしそうするとしたら、それは彼がすでに別の場所でティータイムを予約していたからにすぎないでしょう。

彼がフープをしていなければ、彼はゴルフをしているのだ。いつでも。ずっと。そして彼はそれについて後悔していません。

「他の人は他のことをしていると思いますが、特にプレーオフ中はゴルフが私にとって安全な避難場所です」とブラウンは言います。「天気がよければ、文字通り毎日プレーするよ。たとえ練習中であっても、スケジュールを組む。例えば、その練習が12時までに終わったら、ティータイムを1時30分にスケジュールするよ。」

ああ、心配するナゲッツファンの皆さん、心配しないでください。その週に 36 ホールをプレーした後でも、NBA の試合中に異常な量のエネルギーを呼び起こすブラウンの能力については、ほとんど心配する必要はありません。それはまさに彼がシーズンを通してナゲッツのためにしてきたことだ。彼のふくらはぎを見れば、ブラウンの体脂肪率がパー 4 でスコアしたイーグルに近いことがわかります。ブラウンはこれを 1 日中続けることができます。

「ゴルフはまさにブルース・ブラウンを定着させる方法です」と、この完璧な4月の日に彼と一緒にプレーするという割り当てを引いたアレクシス・ペリーは言う。

ゴルフを治療効果として捉えている者として、ペリー氏もそのことを理解しています。彼女はブラウンのカートに乗り、スイングにはスイング、バーブにはバーブを打つことになる。たわごと話は二人ともとても得意なので、この組み合わせはうまくいくはずです。

誰にとっても同じように、ゴルフは謙虚なものです。満員の悲鳴を上げる観衆の前でフリースローラインに立って、残り数秒で勝負を決めるフリースローを2本打てるだろうか？それはブラウンにとっては何でもないことだ。 10フィートのパットを打ってゴルフの試合に勝つ？それはプレッシャーです。

「確かに10フィートのパットはもっと難しいよ」とブラウンはペリーに語る。「面白いことに、もし私がティーショットを打つときに一人でいるなら、私は完璧に打つでしょう。でも、一度人々が見たら、私はおそらくいくつかのチャンクを打つでしょう。」

大丈夫。彼のパンにバターが塗られるのはそこではない。しかし、他のプロのアスリートと同様に、彼も競争相手です。安全な場所であろうとなかろうと、ゴルフはバスケットボールの試合の合間の単なるセラピーではありません。それは、さらに別の運動競技で上達するという探求であり、使命です。彼のスイング軌道やグリーン周りのタッチを観察すれば、すべてのツールがそこにあることは明らかです。アスリートはアスリートだ。

「いつものアマチュアゴルファーと同じように、3パットするよ」と彼は言う。「しかし、それは間違いなく進行中の作業です。私はそれに取り組む必要があると思います。主にパッティングです。」

ペリーは、目の前で印象的に展開しているゴルフゲームに、ブラウンが自分のゴルフゲームをより良く定義する手助けをしてくれることを期待して、もう少し詮索する。ブラウンは 3 年前にこのゲームを始めたばかりであるにもかかわらず、スコットランド人の偉大でもどかしいゲームにおいて非常に優れています。彼はゴルフの腕を自慢するつもりはない。

「どんなクラブでプレーしているの？」ペリーは尋ねます。

「私はテーラーメイド P790 を持っています」と彼は言います。「長さは1インチ余分です。それに、私はPingのドライバーを持っています。」

良いゴルフショットは、良いジャンパーと同じように、繰り返しと、最終的には信頼の産物です。ブラウンのゴルフゲームがフープゲームに完全に追いついていないときがある。

「ピッチングウェッジで150アウトなら、ほぼ100パーセントオンになるだろう」と彼は言うが、自慢しているのではなく、ただ差別化を図っているだけだとすぐに明言した。「あと100ヤードも離れていたら、私は困っている。100ヤードで何を打つのか分からない。ある日は60ヤードになるかもしれないし、次の日には56ヤードになるかもしれない。やめろ」分からないよ。」

彼はドライバーでフェードをプレーします。「しかし、それは距離を置くことになるので、それは好きではありません」と彼は言います。彼の 2 番目に優れたクラブは 4 ハイブリッドで、安定して約 230 ヤード飛びます。

メンバーシップが彼にとってうまく機能しているため、ブラウンは「TPC の大物」です。最近、彼は TPC コロラドでプレーすることが最も多いですが、TPC モデルは、国中を旅し、定期的に移動中にダウンタイムがあるプロのアスリートにとってはうまく機能します。フォッシル・トレースでの外出はバスケットボールではなくゴルフに関することになっているが、スタッフの一人が無邪気に、第1シードのナゲッツがプレーオフの開幕戦で誰と引き分けるかについて希望があるか尋ねた。覚えておいてください、これはすべてナゲッツのポストシーズン開幕戦から 5 日後に起こっています。 7対10のミニトーナメントはまだ開催されていません。

彼の答えは正直で面白いです。バスケットボールの観点から見ると、彼はそれほど気にすることはできません - 少なくとも、彼は私たちに話すつもりはありません。

「ニューオーリンズだと思います」と彼は言う。「TPC ルイジアナでプレーするのが大好きです。」

しかし、ナゲッツがティンバーウルブズと引き分けたため、イン・ザ・バイユーでのゴルフは予定されていなかった。

ブルース・ブラウンがどんな人なのかをまだ知らなかった人、そして通りすがりの何人かのゴルファーが知っていて、プレイオフでの幸運を祈っている人であれば、彼がプロのバスケットボール選手であることはすぐには分からないかもしれません。ペリーとの会話が日常の仕事に戻ることはほとんどありません。

自称「マホール」はボストンのスポーツの大ファンです。そこで育った彼は、ペイトリオッツ、レッドソックス、ブルーインズをよく観察している。彼はレッドソックスが現時点でどれほどひどいのか困惑している。ホッケー史上最高のチーム、ブルーインズがどのようにプレーオフを駆け抜けるかを見るのが待ちきれません（ブルース、申し訳ありませんが、このチームがどれほど老朽化しているかを知っていたら…）。トム・ブレイディがGOATであるという事実を知っています。彼はこれらすべてがほとんどプロンプトなしで行われたことを指摘しています。

そして、ペリーは彼の「他の」興味のいくつかに飛び込みます。その多くは、デンバーではゆっくりと伝説のものになっています。

最も基本的な言葉で言えば、ブラウンはただの古き良き田舎者です。

本当に、皮肉に皮肉を重ねています。彼は最も都会的なスポーツを最高レベルでプレーしている。そして彼は生涯をボストン、マイアミ、デトロイト、ニューヨークといった大都市で過ごしてきました。デンバーの昔のあだ名は「牛の町」でしたが、それに比べればブラウンにも当てはまります。

ガース・ブルックスの名のもとに、ブルース・ブラウンはどのようにして、ステットソンを履いてブーツを履いて西部劇を成功させる正真正銘のカウボーイへの急速な軌道に乗っているのでしょうか？

「ここでは自分らしくいられる」と彼は言う。「他の大都市では、私がカウボーイハットをかぶって着飾っていると、おそらく少し面白い目で見られると思います。ここでは、カントリーミュージックを愛し、全体の雰囲気を愛する私にとって、それはまさにぴったりでした。」

多くの物語がそうであるように、彼がすべての始まりを振り返る必要があるとすれば、それは一人の少女から始まった。

「私の最初のガールフレンドの一人は、本当にカントリーが好きでした」とブラウンは言います。「そうか…」彼も優秀な高校球児だった。東海岸沿いでも、野球のロッカールームにはカントリーミュージックがよく選ばれます。ロッキーズの試合でのいくつかのウォークアップソングは、ブラウンにとってまさにぴったりだと感じられる。

それから彼はナッシュビルに行きました。

「私はコロナウイルスの前の年にCMAフェストのためにナッシュビルに行きました」と彼は説明します。「ルーク・コムズを生で見て、みんながどんな服装をしていて、どのように行動しているかを見て、『夢中になった』と思いました。」

興味深い事実: ブルース・ブラウンはステットソンとスポンサー契約を結んでおり、カーハートから無料グッズを受け取っているが、NBA シューズの契約は結んでいない。

言い換えれば、ナイキはキックのためのキックを彼に送っているわけではない。ブルックリンに戻ったカイリー自身から贈られた数足のカイリーを除けば、ブラウンはシューヘッドやレックセンターのスーパースターと同じようにフープシューズを購入しています。

「私はステットソンの帽子をいくつか持っています。いくつかの帽子を手に入れて写真を撮るという契約をしました。もうすぐ写真撮影が予定されています」と彼は言う。

1月には、AltitudeのKaty WingeとともにNational Western Stock Showに出席した。 YouTubeで誰でも見れる面白い作品です。彼は新しい帽子を手に取り、いくつかのアイデアを思いつき、たくさんの質問をしました。彼はさらに夢中になった。オフシーズン中、彼は馬に乗り、投げ縄を学び、おそらくイエローストーンで見られたように、子牛に焼き印を押すことさえしたいと考えています。

ただし、それはすべて待つ必要があります。

(ランディ・パリエッティ)

まず、彼はこのゴルフのラウンドを終えて、急いでアリーナに戻らなければならない。もっと時間があれば、ジム・エングが設計した、コロラド州の絵はがきのようなクリエイティブなゴルフコースを一日中眺めていられるかもしれないが、ブルース・ブラウンは誰よりも仕事に遅刻したくない。

そしてその直後――正確には5日後だが――彼は、できれば2022-23年のNBAシーズンの最終日まで、NBAの最高のガードたちを監視するよう頼まれることになる。 6月はいつもゴルフの季節だったが、今年はNBAチャンピオンになることに使命が移った。ブラウンにとって、今が勝負で、ゴルフは後だ。

この話の唯一の悲しい点は、これがブラウンにとってデンバーでの最後のシーズンになる可能性が十分にあるということだ。 2年契約を結んだにもかかわらず、ブラウンにはシーズン終了後にプレーヤーオプションが与えられる。良いニュースと悪いニュースは、彼がナゲッツで非常に良いプレーをしており、現在の契約に記載されている680万ドルよりも飛躍的に価値があるということだ。

「彼のプレーぶりを見れば、ここデンバーでの契約よりも大きな契約を彼に与えないチームは正気の沙汰ではないだろう」とマイル・ハイ・スポーツ・ナゲッツがライターのライアン・ブラックバーンを破ったと語る。「デンバーは法的に彼に40パーセントを超える昇給を提示することはできないが、他のチームが彼の給料を2倍にする可能性はある。

「明らかに自分にとって（経済的に）最善ではない決断を下さない限り、デンバーにできることはあまりない。」

時間が経てば分かるが、できる限りゴルフをしていたのか、デビン・ブッカー、アンソニー・エドワーズ、ディアンジェロ・ラッセルらの生活を苦しめていたのか、あるいはデンバーでのクリス・ステイプルトンのコンサートのチケットを手に入れようとしていたのか、ブラウンはそうするだろう。来シーズンは多額の銀行預金をすることになるだろう。 NBA用語集では、彼はバッグを手に入れた。カウボーイの言葉で言えば、彼はすべての戦利品を持って日没に向けて馬に乗って出発することになります。ゴルフで言えば、彼は国内のどのトラックでも好きなだけプレーする余裕がある。

フォッシル・トレースの18番のカップに旗竿を戻す――このゴルフホールは、すぐに戻ってくるという微妙な暗示を必ず与えるゴルフホールだが――この4人組の誰も、この物語がどのように終わるのか正確には知らない。

しかし、もし 6 月のある時期に偶然、デンバーで初めての優勝パレードに参加することができたら、カウボーイハットをかぶった背の高い男に注目してください。彼はその大きな部分を占めていました。

Doug Ottewill は、Mile High Sports を設立した元のグループの一員でした。 2002 年から共同オーナー兼編集者を務めており、20 年間の存続を通じて同社の唯一の常連です。元 CHSAA コミッショナーのボブ・オッテウィルの息子であるダグは、高校の州大会で記者団がベビーシッターを務めたことから、早くからスポーツへの情熱を育んでいました。

ブログ